Puede que Lewis Hamilton caiga también mal en su propio país y no sólo en España… o quizás sea que la afición inglesa en el fondo tiene dos dedos de frente al contrario que los medios de allí. El caso es que la cadena británica ITV ha hecho una encuesta sobre cuál ha sido el mejor piloto del mundial 2007, y no sólo es que no ha ganado Hamilton, sino que el más votado ha sido Fernando Alonso y de forma abrumadora, logrando el 51% de los votos, por el 29% de Kimi Raikkonen y el 17% del piloto inglés.

De hecho, Hamilton no ha ganado ni la encuesta al mejor piloto debutante, por sorprendente que parezca. Ese honor ha sido para Sebastian Vettel. La clamorosa forma en la que Lewis dejó escapar un mundial que tenía en las manos pesa mucho.

La FIA ha dado a conocer recientemente cómo será el sistema de clasificación para el próximo mundial 2008, y hay que decir que aunque es bastante similar, ha sufrido algunas modificaciones.
Seguirá estando formada por tres rondas y se irá eliminando la misma cantidad de pilotos, pero ahora el tiempo de las sesiones varía considerablemente:
a) De 14.00 a 14.20 horas (Q1) todos los coches podrán salir a la pista y al final de este periodo los siete más lentos no podrán participar en ninguna otra parte de la sesión. Los tiempos marcados por los 17 coches restantes se borrarán.

b) De 14.27 a 14.42 horas (Q2) los coches restantes podrán salir a la pista y al final de este periodo los siete más lentos no podrán continuar en la sesión. Los tiempos registrados por los diez coches restantes se borrarán.

c) De 14.50 a 15.00 horas (Q3) los diez coches restantes podrán salir a la pista.

El procedimiento explicado aquí se basa en la participación de 24 coches en el Campeonato. Si sólo 22 coches disputan el Mundial, sólo seis quedarán excluidos después de Q1 y Q2.

Así que tenemos la mayor novedad en la última sesión. Hasta ahora duraba 20 minutos y los pilotos aprovechaban para quemar la mayor cantidad de combustible posible. Ahora con sólo 10 minutos, ¿qué estrategias se seguirán? En principio o salen ya de primeras a marcar buenos registros, o puede que se decanten por dar primero un par de vueltas de la “basura”.

- Nuevo piloto de ING Renault F1 para el 2008, ¿contento?

- Sí, mucho. Todos conocemos la grandeza de un equipo como Renault F1 y el increíble palmarés que tiene en la Fórmula 1. No hay que olvidar que juntos conseguimos los campeonatos de 2005 y 2006, en los que ya tuve la suerte de compartir ese proyecto. Es un equipo de los grandes, respaldado por empresas muy importantes. Un equipo que conoce el camino de la victoria.

- ¿Ha sido larga la espera? ¿Cómo has vivido estas semanas de decisiones?

- Bueno, la verdad es que las tres primeras semanas de noviembre he cogido unas vacaciones que he disfrutado a tope y he podido desconectar de la Fórmula 1. Por tanto, la decisión de escoger equipo no ha llevado mucho más de una semana porque tanto yo, como la gente que me rodea, teníamos bastante claro qué es lo que queríamos.

- ¿Por qué ING Renault? y ¿Cuántas posibilidades manejabas?

- Posibilidades,… pues muchas la verdad, aunque sabemos que no es fácil. Soy uno de los 22 privilegiados que conducen un Fórmula 1 cada año, y aún más privilegiado por poder dejar a un equipo de los grandes y poder irme a otro grande, sabiendo todos que hay muchos pilotos que no tienen posibilidades de llegar a pilotar nunca un Fórmula 1. No ha sido una decisión fácil. Quiero agradecer a todos los equipos el interés que han mostrado en contar con mis servicios. Como ya dije antes, la elección de ING Renault la he tomado teniendo en cuenta su proyecto deportivo y valorando su enorme palmarés.

- ¿Eres consciente del “culebrón” o el “ansia” que ha generado ésta espera a la gente?

- No especialmente, porque como dije las primeras tres semanas estuve de vacaciones, pero en el momento que nos pusimos a mirar las opciones nos dimos cuenta que en los diarios y en casi todos los sitios, ya habíamos hablado con todos los equipos. Decían que si un año o tres, que si había ido a visitar las fábricas, que si iba a tomar un año sabático!!!,… Ahí fue cuando me he dado cuenta de lo que se había formado y por supuesto ha sido el punto gracioso de éste fichaje, el leer los periódicos cada mañana.

- Pero, ¿No ves normal las ganas de la gente por saber dónde vas a correr, que te quedabas sin coche!!?

- Bueno, quedarme sin coche… no era para tanto. Lo que es cierto es que no es como tener que escoger entre un pantalón gris o negro. Estamos hablando de una decisión importante y hasta enero no podía volver a subirme a ningún coche… lógicamente la prisa es cero. Las ganas de la gente las entiendo, los aficionados son los que siempre me han apoyado. Todavía recuerdo el homenaje a la afición éste año y se me ponen los pelos de punta, por toda esa gente. Quizás no veía bien lo que se les contaba, porque se había creado una competición por ver quién era el que ponía la noticia en primer lugar. Se ha inventado demasiado.

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En los próximos días tendrá que hacerse oficial de una vez por todas quién será compañero de Adrian Sutil en el equipo Force India. La lista de candidatos ya ha quedado reducida prácticamente a dos opciones: Giancarlo Fisichella y Roldán Rodríguez. Así pues, hay un 50% de probabilidades de que en el campeonato 2008 tengamos dos pilotos españoles en la parrilla.

Pero Fisichella no lo pone fácil. A su experiencia hay que añadirle ahora unos 10 millones de euros en patrocinadores que llevaría debajo del brazo a la escudería. Aproximadamente esa misma cifra es la que también puede aportar Roldán, así que estamos más o menos en igualdad de condiciones económicas.

Así que el propietario de Force India, Vijay Mallya, debe elegir entre ambos pilotos. ¿Qué prefiere? ¿La experiencia y veteranía de Fisichella, o la juventud y ambición de Roldán? Él verá, pero físico ya no tiene las ganas de un recién llegado. Sabe que está dando sus últimos coletazos y pilota por inercia, sin ninguna motivación, como pudimos ver el año pasado con Kovalainen pasándole por encima en el tramo final de temporada. Roldán aportará entusiasmo, llegará con ganas de comerse el mundo. Justo lo que le falta al italiano.

“Parece que Nelsinho haya heredado el carácter y el orgullo de su padre, pero también parece tener la humildad de reconocer quién es su nuevo compañero de equipo. No lo veo causando una crisis, como hizo Hamilton en McLaren.”

Yo tampoco creo que Nelsinho vaya a causarle ningún problema a Alonso, pero no porque no sea conflictivo, sino porque no creo que su rendimiento vaya a poder equipararse al del piloto español en su temporada debut. Lo de que el brasileño parece saber quién es su compañero no lo veo como motivo para no estar preocupados. También Hamilton en la pretemporada pasada e incluso en las primeras carreras tenía a Fernando en un pedestal y parecía que no iba a causar problemas, pero luego llegó Mónaco y ahí se marcó el punto de inflexión en el ambiente de McLaren. De todos modos, como ya hemos dicho en posts anteriores, Fernando es suficientemente inteligente como para no tropezar dos veces en la misma piedra.

El pasado lunes tuvo lugar la ya tradicional entrevista que José Ramón de la Morena le realiza cada año a Fernando Alonso. Nunca tiene lugar desde los estudios de la ‘Cadena Ser’, sino que en cada edición se busca un escenario original para llevarla a cabo, y el de éste año se llevó la palma. El escenario elegido fue una mina, concretamente la del pozo San Nicolás de Mieres (Asturias).

Lo más destacable de sus palabras quizás fuera el decir que era una locura pensar en el título hoy en día con Renault, pero es que ¿qué va a decir? O también la forma en la que eludió las preguntas de un posible futuro vinculado a Ferrari. Se le nota que es algo que tiene en la cabeza, pero lógicamente no lo va a admitir hasta que esté vestido de rojo, y menos una semana después de haber anunciado su fichaje por Renault.

La pasada semana Fernando Alonso aprovechó sus relativas vacaciones para acudir a dos actos benéficos. El primero fue en Madrid, en un evento organizado por Iker Casillas y Rafa Nadal con el fin de recaudar fondos para la lucha contra la malaria. La otra fue una cita ya rutinaria del calendario, el “Día de la Solidaridad” que se celebra en Oviedo. Allí se reunen los mejores deportistas asturianos (en la foto podéis ver también a Javi Villa) para jugar partidos de fútbol y baloncesto ante los espectadores, cuya entrada consiguen a cambio de un juguete que más tarde la Cruz Roja se encarga de repartir a los niños más desfavorecidos de la capital asturiana. Ambos eventos le sirvieron al nuevo piloto de Renault para demostrar una vez más que si no se hubiera dedicado a la F1, podría haberse ganado el sueldo jugando al fútbol.

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Hace un par de semanas la ‘Mutua Madrileña’ confirmó que rompía su contrato de patrocinio con McLaren. Aunque querían hacer ver que la marcha de Fernando Alonso del equipo inglés no tenía nada que ver, a nadie se le escapa que eso no era cierto. La Mutua hace años que sigue a Alonso allá donde va y ya había estado presente en la primera etapa del piloto asturiano en Renault. Así que era cuestión de tiempo que esta compañía de seguros contactara de nuevo con Renault, y parece ser que ya han llegado a un acuerdo para prestar patrocinio. Todo lo que huela a dinero es siempre bien recibido por Briatore.

Tras romper el contrato con McLaren, pasaron varias semanas hasta que Fernando Alonso anunció su nuevo equipo. Muchas opciones se barajaron como Red Bull, Toyota, Honda… pero al final el piloto asturiano vuelve a la que fue su casa en su época más dorada, vuelve a la escudería con la que se hizo un nombre en la historia de la F1 a pesar de su abrumadora juventud, vuelve al equipo con el que logró dos títulos mundiales, vuelve a Renault.

No se conocen con exactitud las condiciones del contrato, pero se comenta que Fernando no sólo pasa a ser el piloto mejor pagado de la parrilla, sino de toda la historia de éste deporte. Unos 35 millones de euros por temporada aproximadamente tienen la culpa, colocándose por delante de los 33 del actual campeón, Kimi Raikkonen, y considerablemente superiores a los 10 millones de Lewis Hamilton. La duración parece ser que será de dos años, pero es un secreto a voces que Alonso sólo está haciendo tiempo hasta poder dar el salto a Ferrari. Si la casa italianda le llama a final del 2008, el español hará lo posible por desvincularse de Renault. Incluso quién sabe si habrá establecido alguna claúsula que se lo permita.

¿Puede aspirar Fernando al título con el Renault? A día de hoy es un interrogante. Habrá que esperar a ver los primeros pasos del R28 para ver si sigue teniendo las mismas limitaciones de la temporada pasada, o si como prometen a Fernando, ha mejorado 1′6 segundos respecto al R27. Si así fuera, lo cual es difícil de creer, se podría luchar por la victoria, pero hasta que eso no se compruebe sobre el asfalto mejor no hacerse ilusiones. De todas formas confiemos que aunque no llegue a los 1′6 segundos, sí que haya mejorado un buen puñado de décimas. Después las capacidades de Alonso entrarían en juego para seguir raspando décimas al coche en los tests de pretemporada.

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Del mal el menos. Suerte que no ganó Hamilton. Hubiera sido dificilmente soportable. Alonso no ganó, pero conseguir como consiguió que Hamilton no ganase, tiene mucho mérito. Una proeza más a recoger en su brillante historial. A la altura de sus mejores triunfos.